中国国家主席习近平近日与俄罗斯总统普亭私下谈话时提及的「(人类)可能可以活到150岁」等语引发争议,舆论也纷纷关注「永生不老」话题。据外媒报导,科学家推测,人类寿命的上限可能是125岁,科学家们也确实正致力研究透过基因编辑提升器官移植的相收留性、血浆替换或利用人类自身细胞培育全新器官等方式延长人类的寿命,但研究这些技术的目标是治疗疾病,而非让人类活到150岁。
据英国广播公司(BBC)报导,随着医学与科技持续进步,移植器官在人体内的使用寿命也愈来愈长。部分病患接受肾脏移植后,器官运作超过50年仍然正常。习近平与普亭的聊天似提及多次器官移植,甚至是重複进行。然而手术本身是一项具显着风险的重大挑战,且目前接受器官移植者必须终身服用称为免疫抑制剂的强效抗排斥药物,不仅可能带来高血压等副作用并增加感染风险,且器官排斥反应仍有可能发生。
科学家正致力研发不会出现排斥反应的器官,并通过移除部分猪的基因,加进特定人类基因,以提升器官的相收留性。这项技术仍处于高度实验阶段,但已有心脏与肾脏移植手术付诸实行,不过两位接受「异种移植」手术的男性已离世。
另一项研究方向是利用人类自身细胞培育全新器官,目前尚无研究团队成功製造,但科学家正逐步逼近这一目标。
不过,这些技术的目标是治疗疾病,而非让人类活到150岁。
英国伦敦国王学院的朱利安·穆兹博士(Dr Julian Mutz)表示,除了器官移植外,血浆替换等方法也在研究中,但仍属实验性质。
爱丁堡大学罗斯林研究所免疫病理学专家尼尔·马博特教授(Prof Neil Mabbott)则推测,人类寿命的上限可能是125岁。尽管受损或患病的器官可能透过移植来替换,但随着年龄增长,人类的身体对生理压力的抵抗力会大幅下降。与其专注于延长寿命,更应追求有生之年的健康,「假如只是活得更久,却要承受与老化相关的多重疾病,不中断进出医院接受组织移植,这样过我的退休生活,怎样听都不吸引」。
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